Поширення та історія
Батьківщиною вічнозеленого дерева вважається західна Індія, звідки воно поширилося на територію Південно-Східної Азії, південь Європи та північ Африки. Живе воно і в Закавказзі, але кілька десятиліть тому плантації самшиту в цьому краї були практично повністю знищені самшитовою огневкою.
Тому сьогодні дивовижне дерево занесене до Червоної книги Росії і старанно відновлюється, щоправда, здебільшого зусиллями ентузіастів.
Стародавня рослина з’явилася близько 30 мільйонів років тому, тому пережила кілька істотних змін клімату, бачила динозаврів і початок зародження людської цивілізації.
Дивним фактом вважається те, що самшит, за твердженнями вчених, зберіг свою давню структуру і практично не зазнав еволюційних змін.
Опис дерева самшит
Самшит має ще кілька імен. Його називають:
- Буксом або буксусом;
- Шамшитом або букшаном;
- Геваном і навіть зеленим деревом.
Растет самшит понад 300 років, а окремі екземпляри можуть прожити 500 і більше років.
Висота дерев досягає 10-12 метрів, чагарник не перевищує 1-1,5 метрів.
Листя самшиту відрізняються жорсткістю та щільністю. Молоденькі листочки постають у вигляді світло-оливкових пластин, з часом вони темніють, дерев’яніють і набувають коричневого відтінку. На зиму самшит не скидає листя і симпатично височить серед білих снігів.
Розквітає самшит лише у дорослому стані, перші квіти з’являються лише у 10-15 років і не вражають своєю красою. Невеликі бутони зібрані в симпатичні суцвіття, що витончують досить сильний аромат.
Деревина самшиту дуже щільна і тверда, її практично не вражають комахи, тому довгий час дерева нещадно вирубувалися для виготовлення музичних інструментів, побутових та промислових товарів, сувенірів та предметів декору.
Відмінною рисою рослини є важка вага деревини, через що самшит тоне у воді, і дивовижна міцність, яка не дуже піддається обробці в домашніх умовах. Через цю особливість самшит часто називають залізним деревом.
